Το β-καροτένιο είναι το μόριο που δίνει στα καρότα το πορτοκαλί χρώμα τους. Είναι μέρος μιας οικογένειας χημικών ουσιών που ονομάζονται καροτενοειδή, τα οποία βρίσκονται σε πολλά φρούτα και λαχανικά, καθώς και ορισμένα ζωικά προϊόντα όπως οι κρόκοι αυγών. Βιολογικά, το βήτα-καροτένιο είναι το πιο σημαντικό ως πρόδρομος της βιταμίνης Α. Έχει επίσης αντιοξειδωτικές ιδιότητες και μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του καρκίνου και άλλων ασθενειών.
Το βήτα καροτένιο είναι επίσης γνωστό ως προβιταμίνη επειδή μπορεί να μετατραπεί στο σώμα μας σε βιταμίνη Α μετά από οξειδωτική διάσπαση με β-καροτένιο 15, 150-διοξυγενάση. Στα φυτά, το β-καροτένιο, δρα ως αντιοξειδωτικό και εξουδετερώνει τις ρίζες οξυγόνου που σχηματίζονται κατά την φωτοσύνθεση.
1. Η φυσική βήτα καροτίνη έχει λάβει μεγάλη προσοχή ως πιθανή αντικαρκινική και αντιγηραντική φυτοχημική ουσία.
2. Το β-καροτένιο είναι ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό, προστατεύοντας τα κύτταρα του σώματος από βλάβες που προκαλούνται από τις ελεύθερες ρίζες. Μελέτες δείχνουν ότι οι δίαιτες με χαμηλή περιεκτικότητα σε β-καροτένιο μπορούν να αυξήσουν την ευαισθησία του σώματος σε βλάβες από τις ελεύθερες ρίζες, με αποτέλεσμα αυξημένο κίνδυνο χρόνιων ασθενειών, όπως καρδιοπάθειες και καρκίνους.
3. Τα συμπληρώματα βήτα-καροτίνης μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της βλάβης του δέρματος από τον ήλιο .